ความหมายของนวัตกรรม

นวัตกรรม เดิมมาจากภาษาบาลี คือ นว + อตต + กรรม กล่าวคือ นว แปลว่า ใหม่ อตต แปลว่า ตัวเอง และกรรม แปลว่า การกระทำ เมื่อนำคำมารวมกัน จึงเป็นคำว่า นวัตกรรม ซึ่งแปลว่า การกระทำที่ใหม่ของตนเอง หรือ การกระทำของตนเองใหม่
Hughes ( 1971) อธิบายว่า นวัตกรรม เป็นการวิธีการใหม่ ๆ มาปฏิบัติหลังจากได้ผ่านการทดลองหรือได้รับการพัฒนามาเป็นขั้น ๆ แล้ว โดยมีขั้นตอนดังนี้
1) การคิดค้น
2) การพัฒนา
3) การนำไปปฏิบัติจริง
Everette M.Rogers. ได้ให้ความหมายของนวัตกรรม คือ สิ่งใหม่ ๆ ดังต่อไปนี้
1) สิ่งใหม่ที่ไม่เคยมีผู้ใดเคยทำมาก่อนเลย
2) สิ่งใหม่ที่เคยทำมาแล้วในอดีตแต่ได้มีการรื้อฟื้นขึ้นมาใหม่
3) สิ่งใหม่ที่มีการพัฒนามาจากของเก่าที่มีอยู่เดิม